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Tienda de barrio vs hard discount: Competir con la identidad
En la última década, el paisaje del comercio minorista en América Latina ha sufrido una transformación radical.
Tienda de Barrio vs Hard Discount: Competir con la Identidad
En la última década, el paisaje del comercio minorista en América Latina ha sufrido una transformación radical. La llegada y expansión explosiva de los modelos de hard discount (como D1, Ara o Tiendas 3B) ha reconfigurado los hábitos de consumo, obligando a muchos a preguntarse si la tradicional tienda de esquina está condenada a la extinción.
Sin embargo, la respuesta no es la desaparición, sino la reinvención. Como bien lo plantea el experto en retail Ignacio Gómez Escobar en su reciente reflexión, el éxito no radica en copiar un modelo ajeno, sino en potenciar la esencia propia. Puedes leer el artículo original aquí.
La Eficiencia Fría vs. La Calidez del Barrio
El hard discount es una obra maestra de la ingeniería logística. Su propuesta es clara: eficiencia quirúrgica, marcas propias de alta calidad y una reducción de costos que se traslada directamente al precio final. Es el paraíso para el consumidor racional que busca optimizar su presupuesto mensual.
Pero en esa búsqueda de la optimización, el modelo de descuento radical sacrifica algo fundamental: la conexión emocional. Es aquí donde la tienda de barrio tiene su mayor oportunidad de oro. Mientras el discounter es un destino transaccional, la tienda es un destino relacional.
¿Por qué la tienda de barrio sigue siendo relevante?
A pesar de no contar con el músculo financiero de las grandes cadenas, el tendero posee activos que ninguna tecnología ha podido replicar con éxito:
La Micro-capilaridad y Flexibilidad: La tienda está allí donde el formato grande no llega. Es capaz de vender «el diario», la fracción mínima que el cliente necesita para el almuerzo de hoy, algo que el empaquetado rígido del hard discount no permite.
El Crédito Basado en la Confianza: En muchas comunidades, el «fiado» sigue siendo un motor de inclusión financiera informal. Es un sistema basado en el conocimiento profundo del vecino, una gestión de riesgo humana que ningún algoritmo de banco ha superado en cercanía.
El Tendero como Influencer: Antes de que existieran las redes sociales, el tendero ya era el principal recomendador. Su palabra tiene peso; si él dice que un producto es bueno, el barrio lo compra.
El Error de la Imitación: Por qué no se debe copiar al Discounter
Muchos tenderos, movidos por el miedo, intentan bajar precios a niveles insostenibles o reducir su surtido para parecerse a un D1 o un Ara. Este es un error estratégico fatal.
Competir en precio contra un gigante que compra por volumen es una batalla perdida antes de empezar. La tienda de barrio que intenta ser un «mini-discounter» pierde su identidad y sus márgenes, quedando en un limbo donde no es ni barata ni cercana.
Como bien señala Gómez Escobar, la estrategia no es resistir desde la carencia, sino evolucionar desde la fortaleza. La evolución implica profesionalizar la gestión sin perder el alma.
Estrategias para la Evolución del Retail Tradicional
Para que la tienda de barrio no solo sobreviva, sino que prospere, debe adoptar una mentalidad de Retail Moderno con Rostro Humano:
1. Digitalización de la Cercanía
No se trata de montar un e-commerce complejo, sino de utilizar herramientas simples como WhatsApp para pedidos rápidos, pagos digitales (Nequi, Daviplata, Pix) y mantener una comunicación constante con la comunidad. La tecnología debe servir para eliminar la fricción, no para alejar al cliente.
2. Curaduría de Surtido
Si el hard discount ofrece 800 referencias de alta rotación, la tienda de barrio puede ofrecer esos complementos que el discounter ignora: frutas frescas seleccionadas, pan caliente, productos locales de la región o artículos de urgencia que salvan el día.
3. La Experiencia de Compra
Un local limpio, bien iluminado y organizado comunica respeto por el cliente. La tienda no tiene que ser un depósito; puede ser un espacio agradable donde el vecino se sienta bienvenido a intercambiar un par de palabras mientras hace su compra.
El Futuro: Una Competencia por la Comunidad
El mercado actual nos está enseñando que hay espacio para ambos modelos, pero sus roles son distintos. El consumidor es híbrido: compra su mercado básico en el hard discount para ahorrar, pero acude a la tienda de barrio para la frescura, la urgencia y el trato personal.
El éxito del nuevo retail no se medirá únicamente por quién tiene el precio más bajo, sino por quién entiende mejor a su comunidad. En un mundo cada vez más automatizado y despersonalizado, la calidez humana se está convirtiendo en un producto de lujo.
La tienda de barrio no es un vestigio del pasado; es, potencialmente, el modelo de comercio más resiliente que existe, siempre y cuando entienda que su mayor ventaja competitiva no está en el bolsillo del cliente, sino en el vínculo que ha construido con él durante décadas.
La reflexión de Ignacio Gómez Escobar nos invita a mirar más allá de las cifras de ventas y observar el tejido social que sostiene al comercio. La tienda de barrio frente al gigante del descuento no es una historia de David contra Goliat, sino una lección de segmentación y propósito.
El comercio es, por definición, un acto humano. Y mientras eso no cambie, el tendero que sepa reinterpretar su esencia seguirá siendo el corazón de nuestras ciudades.
¿Es el surtido corto una técnica… o una filosofía del Hard Discount? Durante años, muchos han creído que el surtido corto, limitado, es simplemente una decisión de portafolio: menos SKUs, menos marcas, menos categorías.
Pero en realidad, el surtido limitado es mucho más que una herramienta operativa. Es parte de la filosofía fundacional del Hard Discount.
Cuando los hermanos Albrecht diseñaron Aldi en la Alemania de posguerra, no estaban optimizando una matriz de surtido.
Estaban formulando una convicción y buscando solución a una crisis.
Desde entonces, el “menos es más” dejó de ser una consigna estética para convertirse en arquitectura de negocio.
El surtido corto atraviesa toda la organización: Cómo se negocia con proveedores, a valor neto. Cómo se estructuran los centros de distribución (CEDIS). Cómo se empacan los productos (listos para exhibir). Cómo se diseña el layout. Cómo se categoriza por rotación (Cuadrantes y frecuencias). No es una decisión de compras, es un foco a lo necesario y que rota en las ventas. Es una manera de concebir el retail. Se renuncia a la abundancia innecesaria. Renunciar a la duplicidad de marcas. Renunciar a la complejidad operativa. Para concentrarse en: Alta rotación, simplicidad logística, Un precio bajo sostenible. El Hard Discount llevó a la práctica una teoría que la psicología del consumidor demostraría después: el exceso de opciones paraliza (La Paradoja de la Elección). Menos alternativas generan decisiones más rápidas, mayor satisfacción y mayor recurrencia. Por eso, cuando hablamos de surtido corto, no hablamos de una táctica. Hablamos de una visión radical de eficiencia, enfoque y valor.
El Hard Discount no vende menos productos, vende solo los que realmente importan.
Diez tendencias educativas: hacia dónde va el aprendizaje en el 2026
Las tendencias educativas del 2026 apuntan a una educación más flexible, humana, sostenible y centrada en el aprendizaje continuo.
La educación atraviesa una profunda transformación. En el 2026, los sistemas educativos avanzarán hacia modelos de aprendizaje impulsados aún más por la tecnología, el desarrollo de habilidades humanas y el cuidado de la salud mental.
Así lo plantea Esteban Venegas, director del Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación del Tec de Monterrey. Venegas comparte con CONECTA las 10 tendencias que marcarán el aprendizaje este año.
Tendencias en educación para 2026
- Aprendizaje a lo largo de la vida: una transformación clave de la educación
- Microcredenciales y credenciales alternativas: formación con validez laboral e internacional
- Inteligencia artificial en educación: personalización, analítica y ética
- Power skills: habilidades humanas clave para la educación en la era de la IA
- Salud mental y bienestar: un reto estructural para la educación superior
- Educación verde y sostenibilidad como requisito curricular
- Aprender haciendo: competencias, retos y evaluación del aprendizaje
- Aprendizaje global: internacionalización del conocimiento en un mundo conectado
- Cyber-Physical Learning: entornos híbridos que integran lo físico y lo digital
- Revalorización de la profesión docente
Además, para entender cómo estas y otras tendencias se manifiestan en economías emergentes, el Tec de Monterrey y el World Economic Forum analizaron el estado de la educación en diversos países. Conoce más sobre este reporte.
Estas tendencias también formarán parte de la conversación en distintos espacios internacionales dedicados a la educación, como el IFE Conference 2026, que se realizará del 27 al 29 de enero en el Tec de Monterrey.
Las diez tendencias en educación para 2026
1. Aprendizaje a lo largo de la vida: una transformación clave de la educación
De acuerdo con Venegas, el aprendizaje a lo largo de la vida no es sinónimo de educación continua, sino un concepto mucho más amplio que ha sido impulsado por organismos como la UNESCO desde los años noventa.
Aprender no empieza ni termina con la universidad: “nacemos aprendiendo y nos morimos aprendiendo”, considera el experto en educación. Para el Observatorio, esta
Para las universidades, esta tendencia supone repensar sus modelos académicos con programas más flexibles, trayectorias formativas modulares y opciones que permitan a las personas actualizar o adquirir nuevas habilidades a lo largo del tiempo.
2. Microcredenciales y credenciales alternativas: formación con validez laboral e internacional
Las microcredenciales o credenciales alternativas son certificaciones cortas y modulares que validan habilidades específicas y son reconocidas por industrias y universidades, facilitando la movilidad profesional. «Las microcredenciales no surgieron este año, sino que llevan más de una década consolidándose», explicó Venegas.
Reportes del propio Observatorio y de organismos internacionales muestran que universidades, empresas y plataformas globales están apostando por este tipo de certificaciones modulares y acumulables. Estas credenciales responden a dos exigencias clave: validez laboral y portabilidad internacional, y forman parte del ecosistema de aprendizaje a lo largo de la vida.
3. Inteligencia artificial en educación: personalización, analítica y ética
Para el director del Observatorio, la inteligencia artificial (AI) vive un momento de alta expectativa, similar a otros ciclos tecnológicos descritos por el Hype Cycle de Gartner (madurez de las tecnologías).
Venegas observa la IA en los siguientes procesos:
- Aprendizaje aumentado/personalizado, con
IA como agentes académicos por estudiante. - Aprendizaje impulsado por IA y analíticas de aprendizaje.
- Ética, gobernanza y alfabetización de IA como materias transversales.
«Es una tecnología interesante y con aplicaciones reales, pero también con consecuencias éticas, pedagógicas y humanas que todavía se están comprendiendo». Venegas advirtió que el reto no es solo técnico, sino también educativo y cultural. Desde este reporte del Observatorio, la IA no se analiza como una moda, sino como una transformación profunda.
4. Power skills: habilidades humanas clave para la educación en la era de la IA
Estas son competencias humanas y transferibles que hoy se vuelven centrales en cualquier formación, sin importar la disciplina. Venegas cita por ejemplo:
- Comunicación escrita
- Pensamiento crítico
- Razonamiento cuantitativo
- Comunicación oral
- Habilidades interculturales
- Gestión crítica de la información
- Razonamiento ético
- Trabajo en equipo
De acuerdo con Venegas, estas habilidades deberían verse como power skills, porque, con el avance de la inteligencia artificial, son más importantes que nunca: ayudan a evitar el uso acrítico de herramientas y a sostener lo que él llama el “aspecto humano” del aprendizaje. También subrayó que áreas como las humanidades son clave para fortalecerlas y equilibrar el impacto de la IA.
El experto señala que esta visión coincide con un análisis de Harvard Business School, que advierte que, en la era de la IA, habilidades como el pensamiento crítico, la comunicación y el juicio ético no pierden valor, sino que se vuelven un diferenciador clave en el ámbito educativo y laboral.
5. Salud mental y bienestar: un reto estructural para la educación superior
La salud mental se ha convertido en uno de los grandes retos sistémicos de la educación superior y atenderla será clave para sostener cualquier transformación educativa en los próximos años, resalta Venegas.
Desde el Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación, este fenómeno ya no se interpreta como un problema individual, sino como uno estructural. Para dimensionar su relevancia, de acuerdo con la Student Voice Survey de Inside Higher Ed, que encuestó a más de 5 mil alumnos de instituciones, sólo el 27 por ciento considera que su salud mental es buena o excelente.
Este tema también repercute en la academia. “El docente, además de ser docente, está lidiando con temas de inteligencia artificial, con problemas internos y con problemas de los alumnos», plantea Venegas.
Pero el desgaste no termina ahí. University World News ha documentado que el agotamiento también alcanza a los directivos universitarios. Estos enfrentan presiones financieras, transformaciones tecnológicas aceleradas, crisis de salud mental en sus comunidades y una expectativa constante de liderazgo en contextos de incertidumbre.
6. Educación verde y sostenibilidad como requisito curricular
De acuerdo con Venegas, la sostenibilidad dejó de ser un tema accesorio para convertirse en una exigencia formativa. Detalló que este enfoque ya no puede tratarse como un contenido optativo o aislado dentro de los planes de estudio. “Es importantísimo que se incluya en el currículum y que el alumno vea claramente qué clases está tomando y por qué”.
Desde el Higher Education Policy Institute se ha documentado que las nuevas generaciones de estudiantes esperan que las universidades integren la sostenibilidad de manera transversal, no solo como iniciativas paralelas o discursos institucionales. La formación ambiental, climática y social se vuelve un criterio de relevancia académica y de responsabilidad social.
7. Aprender haciendo: competencias, retos y evaluación del aprendizaje
Esta tendencia refleja un cambio de fondo en la educación superior: el foco deja de estar en la memorización de contenidos para centrarse en lo que el estudiante es capaz de hacer con lo que aprende, especialmente en contextos reales.
De acuerdo con el Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación, estos modelos priorizan el aprendizaje activo, la resolución de problemas reales, el trabajo interdisciplinario y la evaluación continua. Señaló como ejemplo lo que se vive dentro del Modelo Educativo del Tec. Este enfoque pretende responder mejor a un entorno profesional que exige adaptabilidad, pensamiento crítico y capacidad para enfrentar desafíos complejos.
8. Aprendizaje global: internacionalización del conocimiento en un mundo conectado
«La internacionalización de la educación ya no depende exclusivamente de la movilidad física», explica Venegas. Plataformas digitales, cursos abiertos y programas colaborativos permite hoy acceder a conocimiento generado en distintas partes del mundo, sin salir del aula o del país.
Según el Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación, esta tendencia se aceleró durante la pandemia y ahora entra en una etapa de consolidación. Venegas la describe como un “paisaje global del conocimiento”, donde universidades de distintos países comparten contenidos en línea, en múltiples idiomas y formatos.
Desde el Observatorio se destaca que este modelo reduce costos, amplía el acceso a experiencias internacionales y fortalece competencias interculturales, especialmente en contextos donde viajar no siempre es viable.
9. Cyber-Physical Learning: entornos híbridos que integran lo físico y lo digital
El concepto de Cyber-Physical Learning es desarrollado por el Instituto para el Futuro de la Educación y se refiere a entornos que integran de manera intencional recursos físicos y digitales en experiencias de aprendizaje híbridas.
De acuerdo con la definición del propio Instituto, estos ecosistemas pueden incluir robots de telepresencia, realidad mixta, inteligencia artificial y experiencias de aprendizaje inmersivo (como las que hay en Tec). A esto se suman los laboratorios remotos, que permiten realizar experimentación digital accesible 24/7.
10. Revalorización de la profesión docente
La escasez de docentes se perfila como uno de los desafíos más preocupantes para el futuro de la educación. De acuerdo con análisis retomados por el Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación, este fenómeno se relaciona con:
- Burnout
- Condiciones laborales poco atractivas
- La pérdida progresiva de prestigio social de la profesión docente
Venegas advierte que este problema no puede resolverse con inteligencia artificial. Aunque la tecnología puede apoyar procesos educativos, no sustituye el rol formativo, social y ético del docente.
Desde el Observatorio se plantea que el reto no es solo cubrir vacantes, sino transformar y revalorizar la profesión docente, generando mejores condiciones, acompañamiento institucional y reconocimiento para atraer y sostener a nuevas generaciones de educadores.
Tendencias educativas en economías emergentes
El Tec de Monterrey y el Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés), presentaron a finales del año pasado un análisis que identifica las principales fuerzas que transformarán la educación superior en América Latina y otras economías emergentes.
El estudio, titulado Higher Education in Emerging Economies, identifica ocho megatendencias críticas y proporciona una herramienta interactiva para que instituciones educativas, gobiernos y académicos tomen decisiones informadas sobre el futuro del sector.
El estudio identifica las siguientes áreas críticas que incluyen:
- La transformación digital de la educación.
- El cambio climático y su impacto en las universidades.
- La reestructuración del financiamiento institucional.
- La inclusión y el bienestar estudiantil.
- Los ecosistemas de innovación.
- El aprendizaje flexible a lo largo de la vida.
- La estabilidad social y la educación.
- El futuro del trabajo especializado.
Cada tendencia presenta desafíos específicos para América Latina.
IFE Conference 2026: un punto de encuentro para analizar el futuro de la educación
Estas transformaciones no solo se analizan desde reportes y estudios especializados. También se discuten en espacios de diálogo donde académicos, directivos, docentes y especialistas en educación intercambian experiencias y perspectivas sobre el futuro del aprendizaje.
Uno de ellos será el IFE Conference 2026, que reunirá voces de distintas regiones para reflexionar sobre los cambios que están redefiniendo la educación a nivel global y en economías emergentes.
Esta nota fue publicada originalmente en CONECTA.
Saludos fraternos.
Jaime PEPO
Jaime Pérez Posada
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